农谚就有“烤烟如火中取宝，烤得好一炉宝，烤得不好如粪草”，可见烟草烘干的重要性。其中，烧烤加工设备和工艺条件起着十分重要的作用。近几年的研究和实践证明，由于烧烤设备陈旧落后，加工工艺不能得到保证，造成烟叶质量和烟农损失达25%~30%。

以往，大多数农户采用的是燃煤锅炉烘干，烘干温度难把控，烘干质量不稳定，会出现烘干不足或烘干过度的情况，而且燃煤热效率低，一般只能达到55%，通常烤干1kg烟叶耗煤量在1.5~2.5kg标煤，还大量释放SO2、CO、CO2等有害气体，对空气环境造成极大污染，产生的大量煤渣随意倾倒路边、地头，对土质也会造成极大破坏，燃煤还可能引发火灾、爆炸等安全隐患。

近年来，随着现代烟草农业的发展，从政府到烟农，都在积极寻找烤房的改进方法及可以替代燃煤的新能源。而空气能高温热泵烘干，则成为一个最为理想的烘干方案。空气能热泵烘干，安全可靠，无污染，对温湿度实现自动化控制，烘干质量稳定可靠。

空气能热泵烘干，具有多种应用系统，而烟草烘干就比较适合“智能、分体式烘干热泵系统”，而腊味、鱼类、蔬菜、柿子饼、腐竹、中药材、香菇、龙眼、荔枝、花生、槟榔、罗汉果、茶叶恒温、木材、橡胶、衣服（床单）等的烘干也适用于这套系统。它主要包括“微电脑智能化控制”的空气能热泵主机，“冷凝器全包装过滤系统、专业定制耐高温高湿风机”的辅机，“独特智能化温湿度控制”的控制系统，电动风门、自垂百叶窗，以及保温箱体或烤房等。

当然，要将烟叶烤熟、烤黄、烤香，实现内在品质与外观质量的统一，就必须掌握烤烟三段式烘烤技术：

一是烟叶主要变黄温度要控制在35~38℃，干湿球温度差保持在2~3℃，使烟叶达到7~8成黄，叶片发软。

二是完成变黄温度控制在40~42℃以下，保持湿球温度35~37℃，达到烟叶基本全黄，充分凋萎塌架，主脉发软，确保烟叶转化充分，形成更多的香气基础物质。所以，在41~42℃要适当延长时间，使烟叶达到黄片青筋微带青，叶片充分凋萎塌架，主脉发软。

三是定色阶段，要根据烟叶素质以适宜的速度升温，并掌握适宜的湿度，确保烟叶彻底变黄和顺利定色；在干球温度46~48℃，湿球温度37~38℃，使烟叶烟筋变黄，达到黄片黄筋小卷筒。

四是在干球温度54℃左右保持湿球温度38~39℃，适当拉长时间，达到烟叶大卷筒，促使形成更多的致香物质。

五是烟叶干筋阶段更高温度要控制在65~68℃,湿球温度控制在40~43℃，以增进烟叶颜色和色度，同时减少烟叶香气物质的挥发散失。

像贵州、云南等烟草种植基地，已经广泛使用空气能高温热泵烘干机，进行烟草烘干，环境效益和经济效益明显，深得政府及农户的欢迎！